La peinture connut en Chine, de la fin du 11e siècle au début du 13e siècle, son âge d’or. Moment rare où inspiration et savoir-faire se retrouvent sur la terrasse du génie. Ma Yuan, Hsia Kuei, Ma Lin et d’autres dont nous sont parvenues les peintures mais pas les noms exercèrent leur talent à cette époque. Ce sont leurs œuvres, peintes sur soie, qui sont reproduites dans ce recueil. Elles sont accompagnées de poèmes composés entre le 7e et le 17e siècle, par les grands maîtres de la poésie chinoise.
le 29ème jour du 3ème mois
sur les crêtes au sud les nuages sont passés, apparaît leur émeraude pourpre
sur la rivière au nord l’averse chasse la solitude
réveil après l’ivresse, je sors du rêve, journée de fin de printemps
je ferme la porte et, assis appuyé à la table basse, je brûle de l’encens