Kobayashi Yataro (1763-1827), qui prendra pour nom de plume Issa, est né au nord du Japon, dans les montagnes de Shinano. À quatorze ans il part seul vivre à Edo (Tokyo), où il va rester trente-sept années, raillé pour son parler montagnard et son allure de paysan. Il va y devenir maître de haïku, revivifiant le genre en insistant sur le fait que le haïku doit être la traduction d’une authentique expérience poétique.
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ne possédant rien
le cœur en paix
fraîcheur !
Après une vie de pérégrinations poétiques, à cinquante ans il retourne dans son village natal, où il épouse Kiku, “Chrysanthème”. Ils auront quatre enfants qui mourront tous en bas âge. À la mort de sa fille Sato, âgée d’à peine un an, il compose :
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un monde de rosée,
que ce monde de rosée
et pourtant, et pourtant